Η οστεοπόρωση είναι μία νόσος του σκελετού που κάνει τα οστά εύθραυστα, και αυξάνει την πιθανότητα κατάγματος. Είναι μία σοβαρή, ευρέως διαδομένη και αυξανόμενη απειλή για τη δημόσια υγεία.

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, «είναι μια νόσος που χαρακτηρίζεται από χαμηλή οστική μάζα και διαταραχή της μικροαρχιτεκτονικής των οστών, οδηγώντας σε αυξημένη ευθραυστότητα αυτών και επακόλουθη αύξηση του κινδύνου για κάταγμα». 

Ο επιπολασμός της οστεοπόρωσης αυξάνεται συνεχώς καθώς αυξάνεται ο αριθμός των μετεμμηνοπαυσιακών γυναικών στο γενικό πληθυσμό. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Διεθνούς Ιδρύματος Οστεοπόρωσης αναμένεται ότι το 2010, 52 εκατομμύρια γυναίκες πάνω από 50 ετών θα έχουν οστεοπόρωση και οστεοπενία, ενώ το 2020 θα είναι 61 εκατομμύρια παγκοσμίως. Υπολογίζεται ότι, σε παγκόσμιο επίπεδο, 1 στις 3 γυναίκες και 1 στους 5 άνδρες ηλικίας άνω των 50 ετών πάσχουν από οστεοπόρωση. Στην Ελλάδα εκτιμάται ότι πάνω από 500.000 γυναίκες πάσχουν από μετεμμηνοπαυσιακή οστεοπόρωση, ενώ έχει βρεθεί ότι σε άτομα άνω των 60 χρόνων 19% των γυναικών και 11 % των ανδρών παρουσιάζουν οστεοπόρωση.

Παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση της οστεοπόρωσης: 

• Το φύλο. Οκτώ στους δέκα ασθενείς με οστεοπόρωση είναι γυναίκες. Από την πάθηση προσβάλλονται συχνότερα οι μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες. 
• Η ηλικία. Η επίπτωση της νόσου αυξάνεται με την αύξηση της ηλικίας. 
• Η εμμηνόπαυση. 
• Ιστορικό κατάγματος ως ενήλικας. 
• Χαμηλό σωματικό βάρος. 
• Οικογενειακό ιστορικό οστεοπόρωσης. 
• Κάπνισμα. 
• Κατανάλωση αλκοόλ. 
• Χρόνια χρήση κορτικοστεροειδών.
• Χαμηλή τεστοστερόνη στους άνδρες.